Láser CO₂ vs fibra vs diodo: cuál comprar según tu material
Si vas a comprar una máquina láser CNC, la decisión más importante no es la marca ni la potencia: es la tecnología. Cada una trabaja con una longitud de onda distinta, y eso define qué materiales puede cortar o grabar. Comprar la equivocada es el error más caro del principio.
Respuesta corta: CO₂ para madera, acrílico, cuero y vidrio; fibra para metal; diodo si empiezas con poco presupuesto y trabajas piezas pequeñas.
Llevo 5 años trabajando profesionalmente con máquinas láser CNC. En ese tiempo he visto que la mayoría de los errores de compra y de los problemas en el taller empiezan por elegir una tecnología que no corresponde al material. Esta guía resume lo que me hubiera gustado saber antes de empezar.
Láser CO₂
Usa un tubo de gas (de vidrio o de metal con radiofrecuencia) y emite en infrarrojo lejano, una longitud de onda que absorben muy bien los materiales orgánicos.
- Corta y graba: madera, contrachapado, MDF, acrílico (incluido el transparente), cuero, papel, cartón, tela y goma. Graba vidrio y piedra.
- No sirve para: cortar metal. Sí puede marcar metales con pasta o spray especial.
- Necesita: refrigeración por agua (chiller o bomba), extracción de humos y alineación periódica de espejos.
- Vida útil: los tubos de vidrio económicos suelen durar entre 2.000 y 8.000 horas, y los de radiofrecuencia bastante más.
Láser de fibra
Genera el haz en una fibra óptica dopada y emite cerca de 1064 nm, una longitud de onda que los metales absorben bien.
- Hace bien: marcado y grabado profundo en acero, aluminio, latón, titanio y plásticos técnicos. Con potencias muy altas (kW) también corta chapa.
- No es ideal para: madera, acrílico transparente o telas. No es una máquina para manualidades.
- Ventajas: casi no requiere mantenimiento y la fuente puede superar las 50.000 horas.
- Ojo: los modelos de marcado (20 a 100 W) no cortan chapa gruesa. Para cortar metal en serio hablamos de máquinas industriales de otro nivel de precio.
Láser de diodo
Usa diodos semiconductores, normalmente en luz azul (unos 450 nm). Son los más pequeños y baratos.
- Graba: madera, cartón, cuero, papel y acrílico oscuro u opaco.
- Corta: madera y cartón finos, a velocidad baja y varias pasadas.
- No puede: cortar acrílico transparente o azul, porque deja pasar la luz.
- Vida útil: los módulos suelen rondar las 10.000 horas, aunque depende mucho de la marca.
Comparativa rápida
| Característica | CO₂ | Fibra | Diodo |
|---|---|---|---|
| Madera / MDF | Corta y graba | No recomendado | Graba, corta fino |
| Acrílico | Corta (todos los colores) | No | Solo oscuro, graba |
| Metal | Solo con pasta de marcado | Marca y graba | Solo con recubrimiento |
| Cuero y tela | Excelente | No | Bien |
| Mantenimiento | Alto (agua, espejos) | Muy bajo | Bajo |
| Inversión inicial | Media | Media-alta | Baja |
¿Cuál comprar según tu caso?
- Quiero vender piezas de madera, acrílico o cuero: CO₂.
- Trabajo con metal (placas, joyería, herramientas): fibra.
- Estoy empezando y solo grabo cosas pequeñas: diodo.
- Necesito de todo: es habitual combinar un CO₂ y un diodo o una fibra de marcado.
Seguridad: lo que no puedes saltarte
- Usa gafas con protección para la longitud de onda exacta de tu láser. Unas gafas de otro tipo no te protegen.
- Instala extracción de humos con salida al exterior.
- Nunca cortes PVC ni vinilo: libera cloro, dañino para ti y corrosivo para la máquina.
- No dejes la máquina sin supervisión y ten un extintor cerca.
Preguntas frecuentes
¿Un láser de diodo corta metal?
No corta metal. Con un recubrimiento especial puede dejar marcas superficiales.
¿Se puede grabar vidrio?
Sí, con CO₂. El resultado es un grabado esmerilado superficial.
¿Cuántos vatios necesito?
Depende del espesor que quieras cortar. Lo explicamos en nuestra guía de potencias.
Este artículo es informativo. Consulta siempre el manual y las normas de seguridad de tu equipo.